Cloé en Irlande

 Ci-contre, la vue depuis la chambre d'hôtel en se réveillant le vendredi matin... Pas mal hein ?!

Après la petite kitchen party de jeudi soir, réveil vendredi sur Inis Mor, la plus grande des trois îles qui composent les îles Aran (les deux autres sont Inis Meáin et Inis Oírr, Inis signifiant "île" en gaélique, et les particules suivantes signifient tous simplement : grande, moyenne et petite, pour désigner la taille des îles !)

Après un petit déjeuner rapide, on nous apporte des vélos pour notre journée de folie sur l'île ! Et oui, vélo pour tout le monde, direction l'unique grande route d'Inis Mor pour voir quelques sites réputés. Les vélos sont plutôt rouillés et le mien fait un bruit de tic - tic - toc - tac - toc -tic -tic à chaque coup de pédale, mais dans l'ensemble pas de souci majeur ! Les freins fonctionnent (plus ou moins !), les garçons remettent les chaînes qui déraillent et en cas de problème le gars de la location rapplique avec sa camionnette bleue. On roule à gauche et au milieu des petites routes, et je n'aurai qu'un commentaire désagréable à faire : les Américains et les Belges ne savent pas rouler à vélo, il faut sans cesse faire attention à ce qu'ils ne se rabatte pas sur vous, enfin, on était un bon groupe donc pas eu de souci avec ça, on a laissé couler !




Premier arrêt : un phare surplombant les deux côtes de l'île. Sur la photo de gauche, on peut voir que le temps était clément !!! Bon, il y avait un vent de fou, et comme le dit Diggle dans son article, c'était incroyable de devoir pédaler dans les descentes si on voulait avancer !^^ Et le temps changeait souvent, on se prenait régulièrement des petites pluies vives qui nous écorchait le visage, avant de revenir à un beau soleil et un ciel bleu incomparable...

Anyway, sur la photo vous apercevez peut-être le chemin qu'on a emprunté pour rejoindre le phare, on voit des vélos qui sont encore en train de monter entre deux murs de pierres.
Sur la photo de droite, vue de derrière le phare, en direction de l'Ouest, toujours des murs de pierres et cette fois-ci l'Océan en arrière plan.





Après une grande descente contre le vent, on est arrivés à une plage à marée basse, le vent soufflait tellement fort qu'on se prenait du sable plein les yeux et qu'il était parfois dur de rester immobile, avec quelques folles on s'est approchées jusqu'à la mer qui semblait faire un mur d'eau, et on a tous posé pour une photo devant l'inscription "ESN 4 EVA" (ESN for ever !!!) sur le sable. A notre passage au retour, la mer était déjà montée jusque là et avait tout effacé !

Sur la photo de droite, the Seven Churches où on a fait un arrêt en catastrophe à cause de la pluie qui venait juste de passer, vous pouvez d'ailleurs peut-être la voir sur la photo, le gros méchant nuage gris continue son chemin vers le Sud alors qu'au-dessus de nous le soleil venait juste de revenir ! 




Arrivée enfin aux falaises que je voulais voir, Dún Aengus... On surplombait l'Atlantique qu'on pouvait voir se fracasser contre les roches en bas, c'était éblouissant et impressionnant !!! Il y avait toujours un vent d'enfer par contre, on a fait gaffe à rester en place, s'allonger pour regarder le vide, bref, vraiment superbe !

Sur la photo de droite vous pouvez voir que la terre fait une sorte de creux, en grand courageux explorateurs que nous sommes, nous avons franchi une barrière et marché jusque là bas... Mais avant, deux autres photos prises à l'extérieur puis à l'intérieur du cercle de pierres :



Sur la première photo il faisait encore beau, puis comme vous pouvez le voir le long des falaises du nord, on s'est pris le gros nuage gris qui avançait... Après la pluie on aurait dit que le paysage était inondé par endroits, en fait c'était principalement le reflet du soleil sur les pierres plates luisantes d'eau !




Voilà en deux photos pas super bien cadrées ce que donnait le "gros trou" de tout à l'heure, après s'être aventurés dans des champs sauvages de pierres glissantes, où on a du escalader des murets de pierres et éviter de s'embourber, tout en se faisant balayer par le vent...

On a fait tout le tour du cercle jusqu'à arriver presque au bout là où la vague explose sur la photo de droite.

Voilà la vue de la pointe dont je vous parlais, et en face les falaises en haut desquelles on se trouvait. Sur la photo de droite, prise à contre jour, d'autres tarés du groupe allongés pour regarder les vagues se briser en contrebas.

...Puis ce fut le trajet retour à pied à travers les champs sauvages. Et là, la plus grosse averse qu'on ait jamais vue, ce n'était même pas une averse mais une grosse tempête avec le vent toujours, en trois minutes on était glacés jusqu'aux os, le jean imbibé, la veste aussi, pouvant à peine se repérer à l'oeil (d'ailleurs on a fait un sacré détour le temps de retrouver le chemin^^), on a couru comme on a pu et direction les vélos pour retourner à l'auberge.

Au trajet retour en ferry, on était tous totalement exténués par la journée, mais super heureux aussi, on est restés assis à fond de cale dans les sièges douillets, puis retour à l'auberge de jeunesse de Galway où Good Friday oblige, on est restés à papoter entre nous dans la salle commune.

Good Friday ? Vendredi Saint je pense, la seule grosse différence avec la France c'est qu'il est totalement interdit ce jour là de vendre de l'alcool dans les magasins, et les pubs sont FERMES !!! Nos gentils organisateurs avaient prévu le coup en prenant des réserves quelques jours plus tôt... Pour ma part je n'ai pas fait long feu, j'étais la première au lit dans notre chambre que je partageais avec Nathalie, Anne Marie une Canadienne et Josie de Nouvelle-Zélande.



Dans l'espace qu'on avait squatté à l'auberge, une partie du groupe : Kelly, Mary, Shane, -une Américaine- , Markus ; Nathalie et Julia, French Paul, Emilie, Irish Paul, et des Américains peut-être...

C'est jeudi à 9h du matin qu'est parti le car rempli de 36 étudiants de nationalités différentes en direction de la côte Ouest de l'Irlande. Le voyage était organisé par l'International Exchange Erasmus Student Network Society de UCD, et notamment par Shane, Bryan, et Paul.

Avant de prendre mes petits pieds pour rejoindre Belfield ce matin là, j'ai croisé Nathalie dans les cuisines, une Française d'Aix en Provence fraîchement débarquée en Février qui effectue un stage de Chimie à UCD et qui participait aussi au voyage. Au final on était quelques six personnes de la Résidence à partir, mais je connaissais les autres de vue seulement, ils sont tous arrivés au second semestre.

Dans le bus, plein de gens donc, des Irlandais, des Français, des Belges, des Américaines, des Autrichiens, Hollandais, Espagnoles, Bulgares, Canadiens, Nouvelle-Zélandaise^^, etc. etc. Un bon mixe de personnes avec qui on a passé un week-end de folie !



ARRIVEE A GALWAY



On est arrivés à Galway aux alentours de 14h30, et on a eu deux heures de temps libre pour se balader dans la ville et prendre un déjeuner. On est parties en exploration avec Nathalie, dans le vent et le froid, ce qui ne nous a pas empêché de faire des découvertes sympa...

              


A gauche, l'une des rues principales du centre ville de Galway, avec des devantures colorées, et à gauche en jaune un Fish & Chips appelé Mc Donagh où on est allés manger vendredi soir.

Photo de droite : The King's Head, un pub sublime où on a fini samedi soir avec Diggle et Julia, mais ceci est une autre histoire...


              


A gauche, un bijoutier comme il y en a beaucoup à Galway, qui propose des Claddagh Rings, que vous pouvez voir sur l'enseigne. Il y a plusieurs légendes au sujet de cette bague, ce qui est sûr c'est qu'elle est originaire de Claddagh, un village de pêche situé juste à la sortie des vieux murs de Galway et désormais intégré dans la cité. La bague représente deux mains enserrant un coeur surmonté d'une couronne. Les mains représentent l'Amitié, le coeur l'Amour, et la couronne la Loyauté.

Photo de droite : le quartier de Claddagh justement, avec un petit port et mon premier panneau tout en gaélique !!!


               


Un cygne flambeur et autres mouettes et compagnies à l'embouchure du port ; à droite : la balade le long de la plus petite rivière d'Irlande d'après notre guide du samedi.




Encore la rivière, plutôt agitée, et au fond au aperçoit la cathédrale ; à droite : les maisons colorées de Claddagh. (et le ciel couvert d'Irlande !)


LE FERRY : DIRECTION LES ILES ARAN

On a repris le bus pour environ une heure de route, puis le ferry pour les îles Aran, pour un trajet de 40 minutes avec une mer grondante... On s'est éclatés sur le pont arrière à sauter les vagues en rythme avec le chaloupement du bateau, et on a pris une bonne crise de fou rire avec Nathalie lorsque, alors qu'on s'était mises à l'abri d'une cabine en plein air, deux Américaines marrantes se sont pris de plein fouet une vague qui a sauté un peu plus haut que prévu... C'était tout simplement impressionnant, un nuage d'écume blanche alors qu'on criait toutes les quatres, et qui a pris son temps pour asperger les demoiselles. On a toutes fini en fou-rire incontrôlable avant de rejoindre la cale et les sièges douillets devant l'oeil étonné des autres passagers.

Quelques photos sur le pont, alors que la nuit commençait à tomber sur le grand large...



Nathalie et Bryan : sans les mains !!! Une partie de la clique : un Hollandais roux super sympa dont j'ai oublié le nom, Kelly qui s'est fait asperger plus tard, Bryan et (Irish) Paul.



Une fois arrivé sur les îles, direction l'auberge où nous attendait un patron pas sympa du tout, enfin rien à faire, tout le monde a eu une chambre, la plupart en dortoirs, mais comme quelques autres chanceux, Nathalie et moi avons eu droit à une chambre double à l'étage, avec serviettes de toilette, peignoirs et sèche cheveux fourni, et surtout : avec vue sur la mer !!! (bon la nuit on en a pas trop profité, mais le réveil était plus qu'agréable)

Après un casse-croûte rapide, on a pris de force la cuisine où les organisateurs avaient prévu bières pour une soirée papotage, jeux à boire du côté américain, et impro de danse en tous genres^^, le moyen de faire connaissance avec tout le monde !



Photo bonus : j'étais aussi sur le pont, sous le vent et les embruns marins !

Le samedi d'après, direction Glendalough en voyage organisé par le Bureau International de la fac, avec au programme visite guidée du grand cimetière et des ruines, ainsi que ballade autour du lac...

La photo ci-contre a été prise par mes soins et j'en suis très fière !!! (oui, je viens juste de découvrir la fonction contre jour de mon appareil photo, et alors ?!^^) C'est ce qu'on peut voir à l'entrée de cette ancienne communauté monastique, pour être franche on voit surtout des tombes, des vestiges de monuments, une tour ronde à l'irlandaise, bref un lieu paisible, sincèrement relaxant et dépaysant à côté de Blackrock...

Pour la petite histoire, le monastère a été créé par Saint Kevin au VIème siècle, même qu'il vivait dans une grotte avant d'être dérangé par des disciples qui ont contribué à la formation du site. Sinon en gaélique Gleann Dà Locha signifie "la vallée des deux lacs", et c'est donc de ce côté qu'on s'est dirigés ensuite, je vous avouerai que la ballade autour du premier lac nous a suffit, il y avait un vent glacial et incroyablement fort ce jour là, néanmoins les points de vue étaient splendides !

               

La fameuse tour ronde à gauche, et la croix de Saint Kevin à droite.




Lower Lake (je crois à gauche), et moi qui pose devant, les cheveux au vent et le col du manteau relevé pour se couvrir de l'air glacial ; A droite l'espace entre les deux lacs, et un aperçu d'Upper Lake à gauche de la photo...



Upper Lake again, avec ses "eaux Guinness" comme disait Lies, qui trouvait ça assez noir comme couleur, et on ne voit pas très bien avec ce format d'image, mais au fond entre deux gorges il y a une cascade, bref, on a fait une super longue ballade trèèès agréable malgré le vent ! Et photo de droite, on a même vu des moutons !!! :-)

Après un dîner composé d'une soupe, de sandwichs bizarres qui mirent du temps à atteindre toutes les tables, d'un jus ressemblant fortement au Sunny Delight mais en plus bizarre encore et d'un dernier café, quartier libre d'une heure, on s'est reballadées entre les tombes avec Lies, Neus et Julia (la Suédoise, que j'appellerai désormais Yulia, parce que ça se prononce comme ça, pour ne pas mélanger avec Julia l'Australienne... cf. photo suivante !). Puis retour au bercail en bus, avec encore une fois pas mal de dormeurs !




Underneath the Love Tree...

Yulia, Lies, moi , Neus, Julia et une copine de Julia.